Como interpretar el histograma para mejorar la exposición

Una herramienta sencilla y muy útil para conseguir una buena exposición en fotografía a la que no se le presta mucha atención es el histograma de las fotografías. El histograma es una de esas herramientas de la que huyen muchos al iniciarse en la fotografía, pero que una vez hemos entendido lo que nos cuenta no podemos vivir sin ella. Aquí vamos a ver como interpretar el histograma para mejorar la exposición.

¿Qué es el histograma?

Un histograma no es más que una representación gráfica mediante un diagrama de barras que recoge el número de elementos que tienen una característica dada, por ejemplo, el número de alumnos que han sacado una nota determinada.

En el caso de la fotografía, el histograma representa el número de píxeles de la fotografía que tienen una luminosidad concreta. En el eje horizontal se representa la luminosidad, que va desde el 0 que representa el negro al 255 que representa el blanco. El histograma también puede representar los valores en cada uno de los tres canales RGB.

¿Qué nos dice el histograma?

Muchos de nosotros en los inicios con la fotografía nos acostumbramos a mirar en la pantalla de nuestra cámara para ver si habíamos hecho bien una fotografía. Según nos parecía lo que veíamos corregíamos la exposición y volvíamos a hacer la foto o la dábamos por buena.

Este método de verificar rápidamente si estamos exponiendo bien la fotografía es “muy poco objetivo y fiable”, ya que no tenemos criterios cuantificables en los que basarnos para saber si lo hacemos bien o mal y recurrimos a la confianza en lo que vemos en pantalla. Hay que tener en cuenta que lo que vemos en la pantalla depende de luz ambiente bajo la que la miramos, de la luminosidad y del tamaño de la pantalla, sin contar con que la cámara nos muestra un JPG revelado por ella además de otros factores que hacen que lo que veamos pueda no parecerse mucho a lo que realmente hemos tomado.

El histograma nos dice con criterios cuantitativos en que zona se localizan los pixeles de la fotografía, visualizando de forma gráfica cuantos píxeles tenemos en los negros, sombras, medios tonos, altas luces y blancos, para determinar si hemos hecho una buena exposición.

También nos permite comprobar que la exposición que hemos realizado esta equilibrada y no tiene zonas quemadas en las luces y/o zonas sin detalle en los negros. Es imposible generalizar sobre que formas del histograma nos aseguran una buena exposición, pero nos sirve para sacar conclusiones objetivas sobre la fotografía que hemos tomado.

Como interpretar lo que dice el histograma

Como hemos visto, el histograma nos muestra la cantidad de píxeles que tienen cierta luminosidad desde el valor 0 que es el negro, al 255 que representa el blanco. La primera información que nos ofrece es la presencia de píxeles quemados o la existencia de píxeles negros sin detalle. Si él histograma se corta por el lado izquierdo, tendremos píxeles subexpuestos con negros sin detalle, mientras que si lo tenemos cortado por la derecha tendremos píxeles quemados, sin detalle por sobreexposición. La cantidad de píxeles que se acumulen en estos valores nos indicará mayor o menor subexposición/sobreexposición.

Cada imagen tiene un histograma único. Si el histograma de nuestra fotografía lo tenemos desplazado hacia la izquierda, es decir la zona de los negros y sin datos en el lado derecho, nos indica que la imagen puede estar subexpuesta. Por el otro lado nos ocurre algo parecido, si el histograma está desplazado hacia la derecha que es la zona de los blancos con ausencia de datos en la izquierda del histograma, nos indica que la imagen esta sobreexpuesta.

No necesariamente el tener desplazado el histograma hacia un lado u otro significa que tengamos la imagen subexpuesta o sobreexpuesta. Por ejemplo, si fotografiamos la nieve a plena luz del día tendremos el histograma desplazado hacia la izquierda sin prácticamente datos en las sombras, pero la fotografía seguramente estará bien expuesta. Lo mismo ocurre si estamos fotografiando una escena en la que predominan los tonos oscuros, no necesariamente estará subexpuesta.

En cuanto a lo equilibrada que hemos realizado la exposición, el histograma refleja si tememos datos en todos los niveles de la gama tonal, consiguiendo un gran rango dinámico. Es indicativo de una correcta exposición disponer de un histograma que se extienda de izquierda a derecha con valores en todo el rango de luminosidad sin que se corte en los extremos.

El histograma además de indicarnos como tenemos expuesta la fotografía, nos da información del contraste de esta. Una imagen con un histograma en el que se acumula la información en una zona, ya sea en los extremos o en el centro es una imagen con poco contraste, sin apenas diferencia entre las luces y las sombras. En cambio, una imagen donde se concentra la información en los extremos, altas luces y sombras, y con poca información en el centro del histograma se encuentra muy contrastada

Espero haber alejado los miedos al histograma y arrojado la luz suficiente sobre lo que nos dice de cada fotografía. Al principio nos costará interpretar de un vistazo lo que nos quiere decir, pero con un poco de practica seremos capaces con un vistazo al histograma saber si hemos expuesto bien.

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